Wir durchqueren auf dem Rücken der Pferde den wilden Westen der Mongolei, um gemeinsam mit mongolischen Reitern und den berüchtigten kasachischen Adlerjägern die Ausläufer des Altai Gebirges zu durchqueren.

Zu Beginn der Route treffen wir auf die kasachischen Adlerjäger. Sie leben halbnomadisch und mit ihnen und den mongolischen Reitern werden wir reißende Flüsse kreuzen und uns in die einsame Wildnis vorwagen. Nur mit ihrem jahrhundertealten Wissen können wir die schneebedeckten Berge und kargen Wüsten der Westmongolei überwinden. 

Wir suchen wagemutige Gefährten, um dieses Abenteuer mit uns zu bestreiten.

Wir haben auf dieser Expedition vor allem mit vielen Herausforderungen der extremen Natur zu kämpfen: Zum einen wird uns die Höhenluft zu schaffen machen, denn wir passieren einige Hochpässe auf fast 3.000 Metern. Auch das Wetter kann hier schnell umschlagen, schwere Stürme sind in den Bergen keine Seltenheit. In der Wüste hingegen haben wir mit heftigen Temperaturunterschieden zu kämpfen, nämlich brutal heiß am Tag und eiskalt in der Nacht. Deswegen müssen wir uns gut vorbereiten und vorausschauend planen. 

Außerdem wird das Reiten kein leichtes Unterfangen sein. Durchgehend sind wir in schroffem Terrain unterwegs. Dabei ist es wichtig, stets die Pferde gut über die zerklüfteten Felsen und durch Flüsse und trockenen Steppen zu führen. Denn sie sind enorm wichtig für den Erfolg unseres Unterfangens. Wir müssen nicht nur sicher auf den Pferden sein, sondern gemeinsam mit ihnen, unseren Kamelen und mongolischen Reitgefährten eine Einheit bilden. Nur so können wir die Berge erfolgreich überwinden.

Seit Jahrtausenden leben die Mongolen in der Steppe gemeinsam mit ihren Pferden. Die Beziehung zwischen Mensch und Pferd ist außergewöhnlich: Bis heute leben die Pferde der Nomaden in einem halbwilden Zustand mit den Nomaden in der Steppe zusammen. Das heißt, sie bewegen sich frei und suchen im Winter ihr eigenes Futter. 

Auch wenn sie im Vergleich zu unseren Pferden eher klein sind (weniger als 1,5 Meter Schulterhöhe), sind sie extrem ausdauernd und zuverlässig – ideal, um den Herausforderungen der schroffen Natur zu trotzen. Dass Chinggis Khan einst eine der mächtigsten Kavallerien der Welt besaß, lag nicht zuletzt an den enormen Energiereserven der mongolischen Pferde. Auf dem Rücken dieser Tiere werden auch wir die mongolischen Steppen und Gebirge durchqueren.

Das Altai-Gebirge erstreckt sich am Vierländereck zwischen China, Russland, Kasachstan und der Mongolei, wo ein Großteil des Gebirges liegt. Entlang unserer Route liegt auch einer der höchsten Berge der Mongolei. Die schneebedeckten Bergketten sind immer wieder durchzogen von tiefen Flusstälern, dichten Wäldern, endlos erscheinende Wüsten und Steppen. Auf den grünen Hochebenen leben im Sommer Nomaden in ihren Jurten.

Trotz der extrem dünnen Besiedlung ist in den entlegenen Bergen des Altai-Gebirges die kulturelle Vielfalt enorm, viele nomadische Völker leben hier abseits der Zivilisation. Das werden wir schnell merken, wenn wir von den verschiedenen Nomadenstämmen in ihre Jurte zum Tee eingeladen werden. Wir werden mit einem Volk reiten, das im 20. Jahrhundert vor dem kommunistischen Regime in Kasachstan in die entlegenen Berge der Mongolei floh: die Adlerjäger. Sie leben zwischen Tradition und Moderne und pflegen noch heute ihre jahrhundertealte Tradition des Jagens mit Steinadlern. Für das Trainieren der Adler braucht ein Falkner unglaublich viel Geduld. Vermutlich um die 250 traditionelle Jäger leben heute noch mit ihren Pferden und riesigen Adlern verstreut im Altai-Gebirge. Traditionell jagen die Männer, sie kleiden sich mit den Fellen der Tiere, die ihre Adler fangen und ihnen zurückbringen. Von ihnen werden wir die Bräuche und Geheimnisse der Jagd mit den Adlern lernen.